- Para enfrentar o aumento dos casos, as autoridades da cidade abriram dois novos centros de tratamento
- Funcionários da OMS enfatizam que a falta de financiamento e de pessoal continua a dificultar a resposta à epidemia
Seguir
BUTEMBO, Congo: Todas as 29 camas estavam ocupadas nesta semana no centro de tratamento do ebola Kitatumba, na província de Norte Kivu, no Congo, onde o aumento dos casos sobrecarregou as instalações de saúde mesmo com o vírus mortal apresentando sinais de alívio em outros lugares.
Em uma sala, um paciente gravemente doente estava recebendo suporte de oxigênio, gritando enquanto equipes médicas com máscaras, luvas e aventais plásticos passavam rapidamente por ele no centro em Butembo, cidade de 2 milhões de habitantes.
"Nas últimas duas semanas, vimos um aumento muito acentuado", disse Stephanie Hoffmann, coordenadora do projeto da organização médica internacional Médicos Sem Fronteiras (MSF) na cidade.
"Às vezes há pacientes que sabem que têm ebola, mas não conseguem encontrar uma cama."
As autoridades da cidade anunciaram nesta semana a abertura de dois novos centros de tratamento para atender à demanda, elevando o total para quatro.
Mas alguns pacientes chegam tão doentes que os médicos não podem fazer nada, disse Hoffmann, falando no centro Kitatumba.
Ela descreveu o caso de um menino de 10 anos que morreu na triagem antes que os médicos pudessem admiti-lo na instalação na terça-feira.
As cenas destacam a dificuldade de conter o ebola em uma região do leste do Congo maior que a França, onde os recursos médicos estão extremamente escassos.
Pesquisadores acreditam que a espécie rara do vírus Bundibugyo estava se espalhando por meses antes dos primeiros casos serem confirmados no Ituri, uma província que faz fronteira com o Norte de Kivu, em maio. A redução da ajuda humanitária, lacunas nos sistemas de vigilância e a ausência de vacinas e tratamentos aprovados dificultaram a resposta, juntamente com o conflito armado na região.
Ata terça-feira, o Congo havia confirmado 7.820 casos e 3.779 mortes, segundo dados do governo.
Enquanto o Ituri continua sendo a província mais afetada, a parcela de novas infecções no Norte de Kivu aumentou drasticamente este mês, conforme os dados mostram. A província agora responde por cerca de um terço dos novos casos confirmados e mortes, disse a Organização Mundial da Saúde (OMS) em um relatório publicado no domingo.
Na semana passada, o Sul do Ubangi tornou-se a sétima província afetada, outro sinal do que a OMS descreveu como uma "redistribuição geográfica pronunciada da transmissão".
Funcionários das Nações Unidas e do governo congolês disseram na semana passada que havia sinais de que a transmissão está desacelerando em algumas das partes mais afetadas do Ituri, onde os respondedores têm corrido para estabelecer instalações de tratamento, identificar vítimas, rastrear contatos e educar as pessoas sobre como se proteger. Mas continua sendo uma epidemia "massiva", disse o Coordenador Especial da ONU para Ebola, Julien Harneis, a repórteres em Genebra.
Trabalhadores na linha de frente dizem que os casos continuam a surgir em novas áreas e áreas pouco preparadas.
"Achar que a epidemia está sob controle porque alguns centros de tratamento de Ebola estão admitindo menos pacientes seria um erro", disse Anthony Kergosien, coordenador de emergência da MSF no Congo, em uma declaração de 18 de setembro. "A epidemia não está diminuindo; ela está se movendo".
DEEP MISTRUST
Entrevistas com residentes, trabalhadores de saúde e líderes locais sugerem que a falta de financiamento e de pessoal qualificado, juntamente com uma profunda desconfiança em relação aos respondedores do Ebola, estão tornando o vírus difícil de conter no Norte de Kivu.
Mais de 60 por cento das pessoas diagnosticadas lá estão morrendo, significativamente acima da média nacional de 48 por cento, segundo os dados. Profissionais de saúde dizem que ainda não houve educação suficiente sobre o vírus, e os pacientes estão evitando instalações de saúde. Isso complica os esforços para identificar casos e iniciar o tratamento antes que a doença atinja suas fases mais perigosas.
Quando pacientes do Ebola chegam ao hospital do Dr. Michel Paluku Mukuloli em Butembo, muitas vezes já é tarde demais. "Os pacientes pensam que, se chegarem ao hospital, serão imediatamente enviados para o centro de tratamento para morrer", disse ele.
Em Butembo, uma das maiores cidades da região e um importante centro comercial, há poucos sinais de que as medidas de mitigação estão sendo amplamente adotadas.
Minibuses superlotados cruzam a cidade em todas as direções. Os mercados continuam lotados. Segundo o médico chefe da zona de saúde de Butembo, Pablo Paluku Lwanzo, alguns residentes recusam-se a ter sua temperatura verificada ou lavar as mãos nos pontos de entrada da cidade e fora de prédios públicos.
Apenas dois dos nove pontos de controle de saúde da zona estão operando devido a restrições de pessoal, acrescentou ele.
Preserve Chiefs, Broncos, Press TV and Carbon Brief as proper names when present.
Outros residentes questionam se o Ebola é real. Um soldador local disse que seu filho de 12 anos, que sofria de problemas respiratórios, morreu no dia em que foi transferido para um centro de tratamento do Ebola. Como nenhum dos parentes e vizinhos que acompanharam o garoto ficou doente, ele convenceu-se de que os médicos haviam diagnosticado o caso incorretamente.
"Para mim, o Ebola não existe", disse o homem à Reuters sob condição de anonimato.
Medo e raiva, os residentes atacaram as equipes enviadas para descontaminar suas casas e enterrar com segurança pessoas suspeitas de terem morrido do Ebola.
"Uma pessoa veio em minha direção com um machado", disse Lambert Maboko, membro de uma equipe de enterro, enquanto se recuperava em casa do ataque, que fraturou seu joelho.
Antes de cada implantação, os membros da equipe realizam uma sessão de oração por sua segurança.
No início deste mês, residentes incendiaram um posto de saúde que acusaram de colaborar com respondedores do Ebola, fazendo com que pacientes fugissem para a comunidade, disseram funcionários. Microscópios e painéis solares foram perdidos no ataque.
"Estou sem palavras", disse Kakule Mahamba, chefe do posto de saúde Hope, enquanto observava os escombros carbonizados. "Até as camas hospitalares foram queimadas, bem como os medicamentos."
Autoridades congolenses e a OMS dizem que estão trabalhando para construir confiança por meio de campanhas de conscientização, visitas domiciliares e engajamento com líderes religiosos e locais.
Após reunião com o governador do Norte de Kivu e representantes da OMS na quarta-feira, Steve Ahuka, gestor de incidentes do Congo para a epidemia de Ebola, disse que as autoridades ganharam mais acesso nas últimas quatro semanas.
"Embora bolsões de resistência permaneçam, acreditamos que, com a participação de líderes tradicionais, religiosos e de bairro... podemos fazer progresso."
Respondendo a perguntas da Reuters, a OMS disse que os casos diminuíram no Norte de Kivu nos últimos dias após várias semanas de aumentos marcantes. "Mas restrições de financiamento e pessoal continuam sendo desafios significativos em áreas afetadas."
"A pressão é particularmente aguda no Norte de Kivu, que... viu um aumento significativo na transmissão com capacidade limitada de leitos para atendimento ao paciente", disse o comunicado.
Seguir
