O primeiro-ministro da Irlanda, Micheál Martin, apoiou o treinador de futebol de seu país, Heimir Hallgrímsson, após a federação israelense acusar Hallgrimsson de 'estupidez, ignorância e hipocrisia' em relação aos comentários sobre a guerra na Faixa de Gaza.
"Acho que essas são declarações inaceitáveis; elas devem ser retiradas", disse Martin aos repórteres em Nova York, onde ele está participando da assembleia geral da ONU. "Israel não pode continuar negando o que o mundo sabe e o que o mundo entende."
Hallgrímsson acendeu a polêmica após dizer antes de dois jogos da Nations League contra Israel: "Não estamos jogando com genocídio, estamos jogando contra genocídio.", "Estamos jogando contra Israel, não estamos jogando com Israel.",
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Martin disse que os comentários de Hallgrímsson refletiam preocupações sobre a escala de mortes e destruição em Gaza, citando também as declarações do secretário-geral da ONU, António Guterres.
Na quarta-feira, Hallgrímsson, se preparando para o jogo de quinta-feira no Kosovo, expressou gratidão pelo apoio de Martin. "O que eu disse na última coletiva de imprensa desviou a atenção de talvez o que é mais importante; estamos jogando um jogo importante contra o Kosovo", disse Hallgrimsson.
"Talvez, do ponto de vista da liderança, não fosse inteligente para mim tomar essa atenção assim." Mas, para responder à pergunta, agradecemos todo o apoio que recebemos. É um momento delicado para nós."
O conflito ocorre em meio a uma crescente controvérsia na República sobre os jogos agendados para 27 de setembro e 4 de outubro. Mais de 160 atletas irlandeses assinaram uma carta aberta convocando a seleção nacional a boicotar os jogos, e manifestantes se reuniram fora do hotel da equipe em Dublin na segunda-feira. Novas protestos estão planejados em todo o país na véspera dos jogos.
A Football Association of Ireland (FAI) aprovou uma moção no último novembro solicitando que a entidade governante do futebol europeu, Uefa, suspenda Israel das competições internacionais. A FAI disse que não tem outra escolha a não ser cumprir os jogos ou arriscar sanções esportivas e financeiras.
O jogo em casa designado da Irlanda, no dia 4 de outubro, foi transferido do Estádio Aviva, em Dublin, para Backa Topola, na Sérvia, após preocupações com interrupções e segurança. A partida do dia 27 de setembro, oficialmente o jogo em casa de Israel, também será disputada em um local neutro, em Debrecen, na Hungria.
Israel rejeita veementemente as alegações de que sua conduta em Gaza constitui genocídio. O Hamas liderou o ataque mais mortal contra Israel no dia 7 de outubro de 2023, quando militantes mataram 1.221 pessoas e arrastaram para Gaza 251 reféns, 44 deles já mortos, segundo dados oficiais israelenses.
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Israel lançou uma ofensiva retaliatória massiva que deslocou virtualmente toda a população pelo menos uma vez e matou 73.919 pessoas, segundo o ministério da saúde de Gaza, que opera sob o Hamas e cujos dados são geralmente considerados confiáveis.
A Irlanda tem sido um forte apoiador da causa palestina, com simpatia pelos palestinos frequentemente ligada à história do país sob domínio britânico. Dublin reconheceu formalmente um estado palestino em 2024, juntamente com a Espanha e a Noruega, e criticou repetidamente a conduta de Israel na guerra em Gaza.
A Reuters contribuiu para este relatório
